工欲善其事，必先利其器。球场的养护也需要人力、物力的支持。草坪机械在欧美高尔夫球场的固定资产中占有相当大的比例，一般一个标准18洞球场的草 坪机械价值在500万左右。如何科学地管理和使用草坪机械是球场管理人员一直关注的话题之一。在近100年的高尔夫球场发展历程中，球场养护工具也随着球 场发展和科技进步展现其飞速改革的一面。
高尔夫球场养护工作是建设高尔夫球场的重要环节，是集持续性和复杂性为一体的部分，同时也考验着球场管理者的全局观以及草坪总监与总经理、业主 等的协调工作。由于人力有限，球场区域扩大，草坪机械成为了人们的好帮手，它的运用使球场养护变得更科学和高效。在科技创新的趋势下，看养护工具百年变 幻，如何为球场所用。
单一疲乏的老式养护工具
76岁的底特律高尔夫俱乐部(DetroitGolf Club)管理者克莱姆·沃尔夫勒姆(ClemWolfrom)从事球场养护工作已经50年了，如今他坐在整洁明亮的办公室里，回想起那些老式的养护工 具。他伸展着他的手臂，就像握着两个把手，接着举起他的右脚，放在一个虚构的可推式踏板上，这就是1940年甚至更早期所使用的维护工具。沃尔夫勒姆说： “这就是那个年代我们维护果岭的方式。”回忆起那些老式的维护工具，他依然带着微笑，但他一点也不怀念那些费力的工作。或许那些科技在当时看来是进步的， 但如今看起来就像核桃木柄的球杆一样过时了。每一个手动式果岭通气机包括八个齿，每一次移动两英寸，如此持续不断地在果岭上工作。当沃尔夫勒姆还是个小孩 子时，他在父亲克拉伦斯(Clarence)的球场枫树巷高尔夫俱乐部(Maple Lane Golf Club)里担任维护人员，每天的工作就是用通气机维护果岭，如此单一，仅能靠人手控制，容易疲乏，效率低下，更显无趣。沃尔夫勒姆仍然记得当枫树巷高尔 夫俱乐部的成员将药剂喷洒在果岭上时，他的父亲是开着一个敞篷小型载货卡车，车上有一个55加仑的木桶，底部有一个手动泵，木桶边缘有一个长条的塑料管连 接着。正当一个员工在果岭上撒药剂，而另一个员工恰好在卡车底部抽吸木桶，沃尔夫勒姆回想：“他们工作一整天就是为18个果岭喷洒药剂。”这样的情况经历 了很长一段时间才迎来电脑操控的时代。
革新技术的改变
随着科技进步以及对球场维护成本控制的重视，人力资本的投入已经不是最佳选择，它的作用开始渐渐减弱，而机械成本的增加开始走上正轨。这也是多 亏了那些巧妙的设备制造商，事实上所有的球场管理者都十分感谢在这场革新趋势中出现的新工具，从通气机、施肥机、鼓风机到喷雾器，他们都将以自身体验向我 们展示对球场养护起重要作用的工具。
高效有趣的通气机
在球场维护中，果岭的通气技术是十分关键的，通气能提高水渗透到土壤的几率，减少土壤板结，刺激草坪，有助于更健康的植物根系生长，有利于控制 茅草建设，提高整体的生长条件。在这里，通气一般是做两次，如果草坪存在某些问题，有时也可以更多。俄勒冈市石溪高尔夫俱乐部(StoneCreek Golf Club)的管理人戴夫·菲普斯(DavePhipps)认为，在购买了一个Toro ProCore 648通气装置后，他的球场维护项目获得升级。在养护过程中，通过相同内径的齿条和间距安排，大约半个小时才能完成一个果岭。菲普斯介绍，在俄勒冈市，他 是第一个获得这个装置的。
回想起2004年购买的情景，他至今仍觉得自豪。在购买的那一年，他们为果岭通气6次。比起老式维护工具的乏味和繁杂，菲普斯标 榜这个装置的多功能性，指出他在一次凿孔工作中，能用不同尺寸的齿轮来凿孔以实现多个深度的打孔，这对于果岭上草坪的生长是非常有益的。它主要用于积水的 草坪，可以让水流入洞内，使草坪干燥。同时由于通气机的轮胎是没有连着插头的，清洗也十分容易。他补充说：“在球场维护的各种机械中，我们不能没有这个装 置，它是我们最稳定的工具之一。”亚特兰大竞技俱乐部(Atlanta Athletic GolfClub)的球场管理者肯·缅甘(Ken Mangum)同样狂热赞赏Procore这个装置，用他的话说：“当时是我们所做的工作中最困难、最激烈、最不受欢迎的一项。而现在有了这个装置，它使 我们的工作变得如此快速。”这使球场养护作业变得高效有趣。
克雷格·费尔顿(Craig Felton)，是位于德克萨斯州圣安东尼奥的橡树山乡村高尔夫俱乐部的管理人，他同样提出了一个通气装置的典范。费尔顿说他简直无法想象，如果没有这个 通气装置，将对他的球场果岭造成多大的困扰。由于地理位置的缘故，球场的果岭比起其他更难经营和维护。他指出所在球场的4个果岭都是被遮挡着的，并且很少 有空气流动，这对果岭的生长非常不利。于是在冬季的每个周一，他们都必须用工具来给草根通气，而周一就是这个通气装置工作的时候了。同时，它在草坪养护的 过程中并不会对草坪造成任何损害。在科技升级的时代，管理者对养护机械的要求也逐步提高。
人性化的养护工具
如果说科技的革新在很大程度上减轻了工作的负担，提高了工作效率，那么在根本上，新设备的出现同时提高了对球场养护工作的要求，以及设备的人性化和适用性，不仅仅适用于球场，也适用于其他地方。
费尔顿、菲普斯以及其他球场的管理人同样称赞鼓风机的改革，尤其是Buffalo Turbine这个型号，它也是在所有球场养护设备之中对维护工作起重要作用的。
众所周知，橡树山高尔夫俱乐部建于1922年，它的球道两旁种了许多巨大 的橡树。果岭是非常小而复杂的，而鼓风机上的燃料贮存是非常紧的，很有可能工作了一半就面临紧缺。而革新后的鼓风机解决了这个问题，只要能将插头连接上多 用途车，就能使鼓风机在果岭的任何一个地方移动，费尔顿对此印象非常深刻。最有趣的事情是，费尔顿在俱乐部购买鼓风机并且发现它有许多用处之前，从未想过 在球场维护工作中使用鼓风机这样的设备，他说：“现在我们需要另外一台了，我们发现，原来的那台并不够用。”不仅如此，球场养护小组并不是唯一使用这种设 备的团队，会所的工作人员也同样可以使用这个设备。它带来了许多额外的效用，适用于粗草区或者球道。在频繁使用的练习场，那里有很多受损的梯台和草皮，而 鼓风机也可以用来去除修建前的碎片，这对割草机的卷轴工作压力有所缓解，使工作容易得多。
提起鼓风机，就不得不起维护果岭的另一个关键机器——滚压机，在沃尔夫勒姆超过50年的管理球场经历中，他越来越感激各种各样的维护设备。现 在，底特律高尔夫俱乐部拥有4个Salsco滚压机，这是维护果岭的关键机器。滚压机改变了果岭养护方式的哲学。滚压的目的是压实果岭，使果岭的表面平 滑，并有助于茎枝压入土壤中。滚压前浇水，效果会更好。滚压的次数视果岭的松实度和光滑而定。如今出现的机械中多为动力滚压单联或三联机，这能保证压力的 均匀。
在谈及这些养护工具的更新，沃尔夫勒姆也同时为如今的施肥技术叫绝。在科技没有革新的时候，他们都是手动追肥(指在作物生长过程中加施的肥 料)，按计划将肥料投掷出去，并且用圆铲将肥料播撒在果岭上。缅甘已经做了35年的业务，他见证了那时追肥技术的戏剧性演变。他认为，追肥生产商用精确的 微调技术打了一个漂亮的全垒打，如同亚特兰大竞技俱乐部的果岭需要使用一个很轻的施肥机进行频繁施肥。这也是多亏了今天的科技才能达到这个要求，而这项技 术如今已经有了很大的进展。一般在果岭和发球台上使用拖挂式施肥机，而在球道上可以使用悬挂式施肥机。在草坪养护过程中，施药、施肥不当都可能引起草坪衰 弱，发生草坪病虫、害虫。如今使用新型养护工具，可以在短时间内将肥料喷洒均匀，达到养护和治疗的效果。
除此之外，在球场养护过程中，喷雾机的使用是十分必要的。麦克·奥斯利(MikeOsley)是草原山高尔夫俱乐部(Meadow Hills Golf Club)的球场管理人，他毫不犹豫地说出他们使用的是电脑操控的喷雾机。他认为，对于果岭来说，喷雾机的类型就像米克森的短铁杆那样精细。奥斯利说，在 任何一个球场，喷雾机是不可或缺的一种设备，它是无价的。一直以来，随着化肥、农药等液体产品的大量流入，一款精确校准的喷雾机是非常必要的，这样才能使 产品均匀涂抹，并且完全根据标签工作。这对使用令人难以置信的低效率产品尤为重要。奥斯利铭记着，像The Toro Co。和John Deere这样的制造商，每年都在提升机器技术含量。尤其是当它可以用少量的产品去喷洒每1000平方尺的区域。因为它涉及到更换喷嘴，奥斯利更喜欢制造 商致力于如何使喷雾机更人性化。
高效、环保的未来展望
目前看来，在这场科技革命中，结果是让人欣喜的。这些球场养护工具从手动到电脑控制，减少了人力资本；从低效到高效，减少了时间成本；从繁琐到 有趣，增加了工作趣味性和人性化设置。显而易见，如此创新将走向成本降低、效率提高、效益增加之路。世界潮流的大趋势是环保和高效，这对球场养护工具的革 新要求也是如此。在谈及对未来革新趋势的展望时，菲普斯认为在机械中，丙烷燃烧将更清洁，对发动机更好，这是未来的浪潮。而费尔顿更希望看到的是在滚轴上 提高照明。费尔顿和他的员工经常在早晨天色仍然较黑的时候工作，但是在作业中却不应该有错误的余地。所以，他希望能够补充和改善照明。费尔顿还期待，设备 制造商能从环保的角度提高产品质量。而缅甘在对新设备进行构想时，他着眼于以下几个问题。1、它能完成工作吗？2、它是可靠的吗？3、对于设备的零件以及 售后服务，它有很好的支持吗？缅甘也认为，易用性和操作舒适性也是设备的重要因素。有时候任何一个问题都有可能是两种设备之间的强大差异。这同时也是这场 革新的总趋势：高效、环保。费尔顿对他一直使用的工作设备留下了深刻印象。设备制造商正在做一个出色的工作，那就是尽力保持他们的需求。缅甘也同意这个说 法。许多革新技术出现的速度远在他们可以操控的范围之内，他说：“当你觉得制造商无法做出更好的东西时，他们总能找到一种方法。”如此看来，这场革新运动 并不会就此划下句点，它仍在前进，将引领高尔夫球场走向更好的明天