在高尔夫这项运动中， 职业高尔夫和业余高尔夫有着严格的区别。 业余球员如果违反了规则， 那就失去了业余球员身份。 失去业余球员身份的人不能参加业余比赛， 直到他的业余身份得到恢复。 职业高尔夫人员想恢复业余身份很困难， 不是仅仅承诺不拿比赛奖金这么简单。 他必须向高尔夫管辖机构提出申请， 被批准后才可以恢复业余身份。

美国高尔夫协会（USGA） 和英国皇家高尔夫协会（R&A）规则： 如果你领取的奖金超过500英镑， 或者750美元， 那么你自动放弃业余身份， 成为职业球员。

职业高尔夫可以分为两类：

1. 95%的人属于这一类。 就是从事高尔夫教学， 管理高尔夫俱乐部和球场， 或者从事和高尔夫设备，球具有关的活动。 他们必须以此为生。 从事高尔夫俱乐部和球场管理的人员， 称为俱乐部职业高尔夫（Club Professional）。 从事高尔夫教学的人员称为教学职业高尔夫（Teaching Professional）。 这些职业高尔夫每年都参加几次同类人员组织的比赛， 有时还能参加正式高尔夫比赛。 四大满贯之一的PGA锦标赛， 每次有大约20名俱乐部职业高尔夫的名额。

2. 另外5%的人， 就是大家都熟知的“职业高尔夫球员”， 他们常年打比赛， 靠奖金为生。 他们称为“巡回赛职业球员（Tournament Professional).  这个不必多说了。

根据国家不同， 管理机构也不同。 在美国， 第一类人员由美国职业高尔夫协会（PGA）管理， 第二类人员由美巡赛（PGA Tour） 管理， 绝大多数美巡赛球员都是两者的成员。 大多数国家只有一个“职业高尔夫协会（PGA）” 管理两者。

美国PGA的标志

美巡赛的标志

高尔夫规则中有一章节专门论述职业和业余球员的规定：

1. “业余高尔夫球员”是指不是以报酬或赢利为目的，只是单纯作为运动打球的人，不能以接受报酬为目的去教授高尔夫球或参加相关广告或者销售等活动。

2. 职业球员不能够参加业余比赛，而业余球员为了获得职业身份是可以参加职业比赛的，但是他必须事先以文字形式声明他将放弃比赛中的任何奖金。

3. 业余高尔夫球员在比赛中不得接受奖金，只能接受零售价格不超过500英镑（大概相当于人民币8000元左右）的奖品或奖券，但不得将奖品或奖券换成现金。

4. 业余球员能够接受的一杆进洞奖也只能是零售价格不超过500英镑的奖品或奖券，但可以作为在同一比赛中获得其它奖品之外的附加奖品接受。如果一杆进洞的奖品是辆汽车的话，要么自己收下以后就再也不能参加业余比赛，要么把它捐给慈善团体，从而继续保持自己的业余身份。

5. 业余高尔夫球员不得通过教球接受报酬或酬劳，但身为教育部门或系统的职员的业余高尔夫球员可以向该部门或系统的学生教球并接受报酬或酬劳，但是在一年中用于高尔夫球教球的总时间不得超过其作为职员全部职责所需时间的百分之五十。