大师赛是所有大满贯和巡回赛中唯一对冠军最宽容的比赛：冠军们可以自行决定什么时候参加和退赛。美国公开赛会给冠军10年的豁免，英国公开赛允许冠军们打到60岁，PGA锦标赛的冠军可以打到65岁。就是说大师赛冠军理论上可以打一辈子奥古斯塔。
本-克伦肖是1984年大师赛冠军，并且在1995年再次登顶。他知道他可以一直打下去，但是63岁的时候他还是决定离开。他意识到他在这项比赛中已经不再有竞争力了。
克伦肖说：“打进80杆变得一年比一年困难！我简直是在以卵击石，自取其辱。我的击球距离已经不属于这个时代了，这个球场也不再属于我了。他沉吟了一下：多少人曾爱慕你年轻时的容颜，可是谁能承受岁月的变迁，我不再坚持了。”
2015年大师赛前，克伦肖宣布当年的大师赛将是他的最后一届正式参加比赛。虽然他爱死了大师赛，但是要结束了。一个很痛苦的决定，应该也是一个正确的选择。
两届大师赛冠军汤姆-沃森（1977、1981）说：“由自己决定意味着你得自己发现什么时候你不能再打下去了。有竞争力不是说你可以晋级，而是说你可以夺冠。如果不能的话趁早歇菜。我可能是又多打了一两年，有点多了。”
汤姆-沃森2010年大师赛获得并列第8，那一年他60岁。随后的6年比赛他都没有晋级。最后一次参赛，他只差2杆就能进入周末比赛。或者说只差了1杆：周五在7号果岭当他占位准备推杆的时候发现小球轻轻移动了一下，汤姆-沃森给自己罚了一杆。
奥古斯塔一度考虑修改他的终身参赛体制，私下称作“道格-福特规则”。道格-福特是1957年冠军，最后一次晋级决赛时1971年，48岁。但是从那以后道格专业刷卡30年，21次没有晋级，9次中途退赛，包括最后4年他所谓的“参赛”。
福特希望成为第一位刷到50次大师赛的选手，2001年时他的第49次参赛，当年已经78岁了，打了九个洞就中途退赛。从那一年开始竞赛委员会就开始给一些老冠军写信，告诉他们奥古斯塔永远欢迎他们来参加冠军晚宴和第二天的三杆洞挑战赛，但是慎重考虑参加正赛。不光道格-福特，盖伊-布鲁尔和比利-嘉士伯也都收到了类似来信。竞赛委员会甚至考虑对所有的参赛冠军年龄控制在65岁。但是这一想法却遭到许多会员，包括尼克劳斯和帕尔默的反对（所有冠军自动成为奥古斯塔的荣誉会员）。帕尔默当年72岁，宣布2002年将是他最后一次参赛。有人问他为什么的时候，他笑称不想收到组委会的邮件。
其实这就是“福特规则”的漏洞，组委会永远不会给尼克劳斯、帕尔默和本克伦肖这样的大佬们发邮件，但是像布鲁尔、嘉士伯和道格-福特这些冠军们就不一样了（提他们的名字没有任何其他的意思）。
奥古斯塔有些茫然，甚至有人提出比赛中准备好救护车以备不时之需。但是福特的确没有再参加过比赛，帕尔默又搞了两届成功上位，成为第一个打卡满50届的选手。尼克劳斯2005年终止大师赛旅程，那一年他65岁。
和汤姆-沃森一样，尼克劳斯认为只有具备夺冠能力才参加比赛。尼克劳斯在1998年获得并列第6，并且在周日一度领先，那一年他58岁。一直到2000年的比赛，他还成功晋级，最后并列54位。尼克劳斯最后四次参赛都没有晋级。“如果不是Peter Dawson和R&A邀请我打英国公开赛，我应该几年前就退休。皮特给我讲他准备2006年去打英国公开赛，我说，太不巧了，2006年我66岁了，不能打了。皮特就又回来说那我们2005年去圣安德鲁斯老球场打公开赛吧，我说可以。就这样一个羊也是赶两个羊也是放，我就说2005年也把大师赛一起打了吧。（艾玛，我们的约球电话这样婶儿：“老王，今年五一去打尖山吧，住一晚上”，不行我还要加班，要不清明去打九龙山吧，还便宜100块钱！）
尼克劳斯还清楚记得当年他大师赛的两轮成绩：“77-76！看看这烂成绩你就知道是时候了，我从来不愿意作为一名荣誉球手去比赛，所以当奥古斯塔邀请我区做开球嘉宾的时候我真的不想干。”
帕尔默2007-2009都是大师赛开球嘉宾，尼克劳斯在2010年赶鸭子上架，盖瑞-普莱尔两年后加入。
有一个老冠军最后又多打了一年，只为一件事：我要和儿子同场竞技。
1982年大师赛冠军克雷格-斯塔德勒：“大约在2010年，我告诉儿子凯文，你好好干，打进奥古斯塔，那样的话我就可以和你一起打最后一场奥古斯塔，然后封靴挂印。那时候我打进80杆都费劲，没啥乐子可言。我想在那里等着凯文，终于在2014年他拿下了凤凰城公开赛。我说：行，就这样吧，打虎亲兄弟上阵父子兵，我陪儿子打完这一届，然后我的奥古斯塔游戏结束。”
凯文打得超级棒，只是周日17和18洞两个连续的柏忌将他的成绩定格在并列第8。他的爸爸并没有打进决赛，而是在周日18洞果岭旁边等着儿子结束比赛。克雷格说：一切近乎完美，唯一的遗憾是周四我的开球时间比凯文早40分钟，没有办法亲眼目睹他第一次站上奥古斯塔1号洞发球台的时刻。除了这个一切都很美好。我在周五我的最后一张奥古斯塔积分卡上签完名字之后走出小房子，儿子在外面等着我。那一刻的感觉真的很美妙。
一些冠军提前宣布他们的退休，尼克劳斯直到2005年的最后一次参赛还含糊其辞：如果将来我想回来，我还会回来。但是我想不会再来了。
马克-奥米拉在18洞果岭用一记20英尺的长推赢得1998年的冠军，在他最后参赛的一年前就决定退休，但是除了妻子他谁也没有告诉。“我妻子问我：如果你打得很棒怎么办，还退休吗？我说，是的，不管成绩怎样，我打够了。我在2015年也打得很好，并列22。但是我的年龄、距离和球场上的感觉都让我决定退出比赛，球场对我来讲一年比一年难。”那一年奥米拉开局不错，前6洞下来-1的好成绩，但是他没有坚持下去，周四78、周五81杆之后，奥米拉官宣结束奥古斯塔之旅。
奥米拉在宣布这一决定那一刻百感交集：“所有的记忆都在我宣布退役的时候涌上脑海，我在1980年以业余的身份第一次打大师赛，在那个时候，我从来没有幻想过有一天我能够站上那个领奖台，能够在奥古斯塔实现我的梦想。”
从奥古斯塔转身离开是一个艰难的决定，应该也是正确的选择。这可能也是大师赛迷人的地方，你拥有过她之后，就需要决定什么时候放手。爱你很值得，只是该停了。
奥米拉：“我不想每年都要在周五面对媒体，回答什么时候退休的问题。我决定离去的时候感到了内心的平静。心潮澎湃但是心如止水。”
最后一天，最后一次走在球场上，推出去最后一推。每个人却有不同的感受。
尼克劳斯坚持说他在结束自己的45次大师赛之旅时，并没有太多感情的宣泄，微澜不惊。他在大师赛上的最后一洞是第9洞，所以也没有很多人预期的宏大退役场面。
事实上让我更懊恼的是我没有推进那个4英尺的小鸟，我想以一个小鸟结束我在大师赛的征程。”
在他赛后的采访中，尼克劳斯承认在走向最后一洞的时候有些“手足无措“，他刚刚打了一记精准的6号铁进攻果岭，小球停在旗杆边。但是今天的尼克劳斯只记得没有推进的那个小鸟。
尽管尼克劳斯声称他情绪稳定地结束了那一天的比赛，但是他还记得当天他的儿子史蒂夫并不是这样，那天儿子是他的球童，给他背包：“我们赛后找不到一张史蒂夫没有流眼泪的照片。”
3个月后，圣安德鲁斯，尼克劳斯英国公开赛的最后一洞把这个小鸟找了回来。但是尼克劳斯还不满意：“这应该是在周日结束洞的小鸟而不是周五！”
汤姆-沃森的2016年的奥古斯塔告别赛充满了泪水和感动。在走向18洞果岭之前情绪就已经在酝酿。“那么多朋友和家人都聚集在球场，他们把这场比赛变成了一个庆典。当我走向18洞果岭的时候，就像一个演员的终场谢幕。”
那一幕至今还会让汤姆的声音变得十分柔软。在他最后一次走上18洞的果岭的时候，汤姆停下来等候他的球童，也是他一生的朋友，尼尔-奥克斯曼一起并肩前行。
1973年夏天，奥克斯曼当年正在攻读法学院，在美巡赛做暑期球童挣学费。他建议布鲁斯-爱德华去找汤姆-沃森，问问能不能再圣路易斯的比赛上给他背包，这次背包也是汤姆和布鲁斯31年亲如兄弟伟大友谊的开始。布鲁斯在2004年因为ALS去世，就在当年大师赛比赛的第一天。从那天起只要他的法律咨询公司时间允许，奥克斯曼就是汤姆沃森的替班球童。
“和奥克斯一起最后走上奥古斯塔的18洞果岭，我们两个都百感交集，我们都想起了布鲁斯。”
克伦肖承认他在2015年最后一轮始终泪流满面，尤其是当他在18洞果岭看到卡尔-杰克森的时候。卡尔是他的长期球童和好朋友，当时正在和结肠癌做抗争，身体虚弱，不能再背包了。但是当年的奥古斯塔主席比利-佩恩想办法搀扶着卡尔走上了18洞果岭。
我简直难以置信，奥古斯塔为我们做了这样的安排，给我们留下了终生难忘的时刻。”
卡尔战胜了病魔，今年还会去奥古斯塔。克伦肖打算再去会会这位老朋友：是他教会了我怎样打这个球场。
看得出来，卡尔是一位不错的老师呢。
克雷格今年也会在，他会在周日和一个朋友打一轮，但是不会打周一到周三的练习轮。
“如果儿子凯文以后再打进来（凯文最近也在和伤病作斗争），我可能会和他打9洞，组委会别紧张，是打三杆洞啊。”
老冠军们还会参加三杆洞挑战赛，去年汤姆-沃森和尼克劳斯、普莱尔一组，汤姆以-5，22杆成绩胜出。尼克老四的孙子G.T在最后一个洞打了一个非正式的一杆进洞。
“现在打球贼有意思，任何时候你的孙辈打出一杆进洞都是美好的回忆。”
尼克劳斯有22个孙子孙女，到下一年的时候每个人都会给他再三杆洞挑战赛上背过包（尼克劳斯今年会有2个球童，明年3个）。但是尼克劳斯说他应该不会再和孙子们来一轮了。
尼克劳斯去年打了三杆洞挑战赛的第九洞，通常他都不会打，而是让自己的孙子们打。他的妻子芭芭拉问他原因，他说：我想打一个一杆进洞或者小鸟，如果汤姆-沃森三推的话我们就可以打平。
老家伙们退出了大师赛，但是他们从来不会退出竞争。